Montréal, le 15 octobre 2002 - Monsieur Gilles Blain, collectionneur de longue date des œuvres de Jean Cocteau, fait don d'une partie de sa collection au Service des livres rares et des collections spéciales de la Direction des bibliothèques de l'Université de Montréal. Cette collection, d'une grande importance pour la connaissance et la compréhension de l'œuvre de Jean Cocteau, est également une précieuse ressource pour les chercheurs en littérature française du 20e siècle. Elle rassemble quelque 400 documents reconnus comme biens culturels d'intérêt exceptionnel et d'importance nationale par la Commission canadienne d'examen des exportations de biens culturels.
Une sélection des pièces les plus remarquables de cette collection sera exposée jusqu'au 23 décembre 2002, au Service des livres rares et dans l'atrium du Pavillon Samuel-Bronfman 3000, rue Jean-Brillant. L'inauguration de cette exposition aura lieu le lundi 21 octobre à 16h en présence du donateur, Gilles Blain.
La Collection Gilles-Blain
La Collection Gilles-Blain comporte des livres exceptionnels pour leurs qualités esthétiques et leur valeur documentaire. Plusieurs documents sont des exemplaires numérotés d'éditions originales et certains sont enrichis de dessins et d'envois autographes. La collection comprend la quasi-totalité des livres de Cocteau publiés de son vivant et après sa mort. S'ajoutent des ouvrages auxquels l'auteur a collaboré, dont de très nombreuses préfaces, quelques traductions, une centaine de périodiques, des catalogues d'exposition, des programmes de théâtre, de cinéma et de musique. Enfin, des ouvrages connexes illustrant la vie littéraire et artistique française s'échelonnant sur un demi-siècle complètent la collection.
«La collection Gilles-Blain vient enrichir notre fonds de poésie (Collection Beaulieu) et notre fonds surréaliste (Collection Rioux), d'expliquer Geneviève Bazin, responsable du Service des livres rares et des collections spéciales. Cette collection est donc d'un intérêt exceptionnel pour nous, d'autant plus qu'aucune autre bibliothèque universitaire canadienne ne possède de fonds Cocteau», poursuit-elle.
Jean Cocteau (1889-1963) occupe une place prépondérante dans la littérature française et les arts du 20e siècle. Poète, romancier, dramaturge, essayiste, illustrateur, peintre, cinéaste, il se disait essentiellement poète mais fut reconnu dans toutes les disciplines. Un grand nombre de ses œuvres, telles Thomas l'imposteur (1922), les Enfants terribles (1929), la Voix humaine (1930), la Machine infernale (1934), sont maintenant des classiques. En 1955, il entrait à l'Académie française.
Le donateur Gilles Blain, ancien professeur de littérature et de cinéma, a fait la rencontre de Jean Cocteau en 1962. Il a eu la chance de correspondre avec lui, de le revoir plusieurs fois avant sa mort et de maintenir des relations avec Édouard Dermit, fils adoptif du poète.
Le Service des livres rares et des collections spéciales
Le Services des livres rares et des collections spéciales a été mis sur pied en 1987 pour regrouper les livres anciens et rares de la Direction des bibliothèques de l'Université de Montréal. On y retrouve plus de 80 000 documents dont quelques manuscrits, des incunables, des centaines de documents iconographiques et des livres d'artistes. Tous les domaines du savoir sont couverts depuis les débuts de l'imprimerie jusqu'à aujourd'hui. Aux livres anciens et rares s'ajoutent une vingtaine de collections particulières, dont les collections Baby, Melzack et Léo-Pariseau.
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Source: Geneviève Bazin, Chef de service
Service des livres rares et des collections spéciales
Université de Montréal
www.bib.umontreal.ca/CS
Information: Irène Cloutier, agente d'information
Direction des communications et du recrutement
Université de Montréal
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