Les bibliothèques de l'Université de Montréal, conjointement avec celle de l'École des Hautes Études Commerciales et celle de l'École Polytechnique de Montréal, se classent au 59^e rang des 113 bibliothèques de recherche membres de l'Association of Research Libraries (ARL) et au premier rang au Québec. Ce classement s'appuie sur les résultats de l'enquête statistique annuelle (2000-2001) menée auprès des membres de l'ARL et tient compte de cinq (5) variables quantitatives (nombre de documents, acquisitions annuelles, nombre de publications en série reçues, dépenses de fonctionnement, nombre d'employés professionnels et de soutien).

Rappelons que l'Université de Montréal a accepté, conjointement avec l'École des Hautes Études Commerciales et  l'École Polytechnique de Montréal, l'invitation de l'ARL d'adhérer à ce regroupement des plus grandes bibliothèques de recherche d'Amérique du Nord lors de la réunion conjointe CARL/ABRC Annual  General Meeting 2001 and ARL 138^th Membership Meeting tenue à Toronto en mai dernier.

L'Association of Research Libraries est un organisme à but non lucratif qui se distingue par l'ampleur et par la qualité de ses programmes de recherche et développement au bénéfice de ses membres et de la communauté de la recherche universitaire. Au nombre de ses initiatives, on peut citer l'alliance SPARC (The Scholarly Publishing and Academic Resources Coalition) dont le but est de favoriser l'assainissement du marché de l'édition savante, une préoccupation majeure des universités et des bibliothèques.

La collaboration de la Direction des bibliothèques avec l'ARL souligne l'engagement de la Direction à soutenir les aspirations de l'Université de Montréal d'être parmi les meilleures universités de recherche et d'enseignement nord-américaines.