Groupe de recherche sur l'inadaptation psycho-sociale chez l'enfant
23 mai 2002
L'étude longitudinale du développement des enfants du Québec scrute à la loupe la vie des tout-petits

Le tiers des enfants québécois nés à la fin des années 1990 ont été exposés à au moins une période de faible revenu familial entre leur naissance et  l'âge d'environ deux ans et demi. Jusqu'à cet âge, un enfant sur six a connu, de façon persistante, des conditions de vie difficiles. Cette constatation de l'Institut de la statistique du Québec (ISQ), qui a mené une enquête conjointement avec des chercheurs du Groupe de recherche sur l'inadaptation psycho-sociale chez l'enfant, dont le directeur Richard E. Tremblay, est contenue dans le volume 2 de l'Étude longitudinale du développement des enfants du Québec (ÉLDEQ 1998-2002) rendue public hier matin.

L'analyse des trajectoires familiales révèle par ailleurs que, parmi les enfants québécois âgés d'environ deux ans et demi en l'an 2000, près d'un sur cinq a connu, à un moment  ou un autre, l'expérience de la monoparentalité. Parmi eux, plus de la moitié (environ 10 % de l'ensemble des enfants) ont été confrontés à cette expérience à la suite de la séparation des parents tandis que l'autre moitié connaissaient cette situation à leur naissance. La précarité économique ressort comme un des facteurs associés à la fragilité plus grande des unions. On observe aussi, toutefois, un risque plus grand de séparation parentale précoce dans les couples où la mère de l'enfant est autant sinon plus scolarisée que le père.

Les résultats de l'étude -qui permettent de dresser pour la première fois un portrait de l'alimentation des enfants en bas âge à l'échelle provinciale- suggèrent qu'une proportion restreinte d'enfants sont alimentés selon les recommandations de santé publique. Ainsi, bien que les recommandations visent l'allaitement exclusif de l'enfant pendant les 6 premiers mois de sa vie et la poursuite de l'allaitement jusqu'à un an, moins du tiers des enfants québécois visés par l'ÉLDEQ ont été allaités, de façon exclusive ou non, jusqu'à l'âge de 6 mois. Un enfant sur dix l'a été jusqu'à l'âge d'un an.

L'ÉLDEQ permet aussi de suivre, pour la première fois au Québec, les comportements parentaux relatifs à la santé buccodentaire  des enfants. Parmi les autres thèmes abordés par l'étude figurent  les pratiques parentales, la relation de couple, le sommeil des tout-petits, les comportements des enfants, leur développement cognitif, etc.

Toutes ces informations sont développées dans différents numéros constituant le second volume de l'Étude longitudinale du développement des enfants du Québec (ÉLDEQ 1998-2002). Cette étude a pour objectif de suivre les enfants de leur naissance à la fin de leur quatrième année afin de connaître les précurseurs de l'adaptation sociale, les cheminements de cette adaptation et ses conséquences au moment de l'entrée à l'école et à plus long terme. Elle a été lancée à la fin de 1998 par l'Institut de la statistique du Québec à la demande du ministère de la Santé et des Services sociaux.

Site WEB de l'Institut de la statistique du Québec: http://www.stat.gouv.qc.ca

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