Carabins Football
Jacques Dussault : 30 ans de dévouement et de passion
Afin de souligner le 30e anniversaire de ses débuts comme entraîneur de football, les Carabins de l’Université de Montréal sont heureux d’annoncer qu’ils rendront hommage à Jacques Dussault lors de l’avant-match de demi-finale provinciale, qui les opposera aux Stingers de l’Université Concordia ce samedi 5 novembre au CEPSUM.
On entend ainsi reconnaître l’immense contribution de celui que plusieurs surnomment affectueusement « Le Coach » au développement d’un sport qui connaît un essor fulgurant depuis quelques années.
Arrivez tôt
La cérémonies débutera à 12h45 et le match suivra tel que prévu à 13h. « On ne pouvait tout simplement pas passer à côté des 30 ans de service d’un entraîneur aussi dévoué. Ce sera une reconnaissance très sobre et humaine, à l’image de l’homme qu’est Jacques Dussault », mentionne Manon Simard, qui dirige le sport d’excellence à l’UdeM depuis 1995.
L’ambassadeur de l’équipe de football des Carabins et ancien joueur des Alouettes de Montréal Bruno Heppell se fait quant à lui le porte-parole du milieu du football québécois : « Jacques a toujours eu un style particulier qui ne laisse personne indifférent, mais tous ceux qui sont impliqués dans le football ainsi que ceux qui apprécient ce merveilleux sport devront sans hésitation assister à ce match pour souligner son apport exceptionnel ».
« Ne jamais oublier d’où tu viens »
Trente ans comme entraîneur, ça représente quoi exactement ? « Je n’y ai jamais vraiment pensé, mais c’est certain que ça représente beaucoup de travail. J’ai toujours fait ça par passion, sans me prendre au sérieux », affirme Dussault avec l’humilité qui le caractérise.
Questionné sur ce qu’il retient particulièrement de cette période, l’entraîneur y va d’une réponse qui en dit beaucoup sur son état d’esprit : « le plus important, c’est de ne jamais oublier d’où tu viens », poursuit-il.
Débuts comme joueur à l’âge de 9 ans
Originaire de Québec, Jacques Dussault a fait ses débuts sur le terrain de football à l’âge de 9 ans dans une ligue civile de la paroisse de St-Louis-de-France à Sainte-Foy. Après l’école secondaire, il s’est expatrié au Cégep de Trois-Rivières où il aidé les Diablos à remporter le Championnat provincial (maintenant connu sous le nom du Bol d’or).
Il a ensuite terminé sa carrière de joueur avec les Redmen de l’Université McGill où il a complété des études en enseignement de l’éducation physique. Quelques années plus tard, il obtenait une maîtrise en éducation (profil santé et éducation physique) de l’Université de Miami située, en Ohio.
Entraîneur à tous les niveaux
C’est en 1975 qu’il fait ses débuts officiels comme entraîneur au Napoléon Courtemanche High School à Québec et commence l’apprentissage de son métier au sein de différentes équipes d’école secondaire. Son cheminement l’amènera par la suite à œuvrer à tous les niveaux, de l’amateur à l’universitaire canadien et américain en passant par l’Europe et les professionnels.
À ce niveau, il fera partie du personnel d’entraîneurs des Alouettes de Montréal de l’époque ainsi que de la nouvelle organisation à la fin des années 1990. Dussault sera également le seul et unique entraîneur-chef de la défunte Machine de Montréal qui a œuvré au sein de la Ligue Mondiale, orchestrée alors par la Ligue nationale de football (LNF).
Ses talents de communicateur et de vulgarisateur l’ont aussi amené à s’illustrer dans les médias où il a entre autres agit comme analyste à la télévision.
Le premier francophone
L’histoire retiendra assurément que Dussault fut le premier Québécois francophone à œuvrer comme entraîneur dans les rangs professionnels d’un sport que l’on disait alors anglophone et qui était de plus presque exclusivement formé d’Américains.
« Je savais dès le départ que cette aventure ne serait pas facile, mais dès que j’ai eu cette opportunité, mon but était de réussir pour ne pas que la porte ne se ferme pour les prochains francophones. C’est une motivation qui m’a toujours hantée », souligne celui qui se perçoit d’abord et avant tout comme un éducateur.
En 2001, il accepte de relever le défi de mettre sur pied l’équipe des Carabins, qui devient en 2002 la première équipe universitaire au pays à démarrer ses activités sans jouer de match ni de saison hors-concours. Après des débuts modestes, il mène l’UdeM à une fiche de huit victoires et aucune défaite en 2004, performance qui permet dès lors de reconnaître les Carabins comme l’une des meilleures équipes universitaires au Canada.
Plusieurs personnes l’ont marqué
Interrogé sur les personnalités qui l’ont marqué au cours de cette période, Dussault liste en premier lieu des entraîneurs qu’il a côtoyés à divers moments de sa carrière, parmi lesquels Bob Ford (Albany State), Frank Gauthier (Diablos de Trois-Rivières), Wally Buono (actuellement avec les Lions de la Colombie-Britannique) ainsi que Chris Palmer et Rod Rust qui ont entraîné différentes équipes de la LNF et avec qui il a travaillé chez les Alouettes.
Parmi les joueurs professionnels qui ont œuvré sous ses ordres et qu’il affectionne particulièrement, soulignons l’ancien porteur de ballon de la Machine Brodrick Sargeant et les Alouettes Doug Peterson, Elfrid Payton et Brian Chiu sans oublier les Québécois Sylvain Girard, Bruno Heppell et Steve Charbonneau.
Finalement, Dussault dit « avoir été influencé de façon très très particulière » par Robert Duguay, ancien journaliste de La Presse aujourd’hui décédé.
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