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Musiques: une encyclopédie pour le XXIe siècle, tome III

Comment proposer, à l’aube du XXIe siècle, une synthèse exhaustive du phénomène musical et des univers qu’il recouvre, si complexes dans leurs formes et les savoirs qu’ils requièrent, si stratifiés dans le temps et l’espace et, pourtant, si mêlés? Quel ordre alphabétique, quelle classification par genres, par styles, par noms ou œuvres de compositeurs et d’interprètes, quelle stricte chronologie y suffiraient?

S’affranchissant des classements traditionnels pour tenter de retrouver l’esprit universel, transversal et critique qui animait les encyclopédies du XVIIIe siècle, la version française de cette première encyclopédie musicale du XXIe siècle (une entreprise internationale à l’initiative de l’éditeur italien Einaudi) réunit 230 essais originaux, de 20 à 30 pages chacun, toujours enrichis d’une bibliographie sélective et ordonnés thématiquement afin de couvrir le fait musical sous tous ses aspects, et d’offrir des points de vue à la fois personnels et critiques. Éclairés au jour des disciplines les plus diverses (musicologie, histoire, sociologie, économie, anthropologie, esthétique, technologie, mais aussi psychologie, physiologie, neuropsychologie, biologie), les thèmes choisis et leur progression rendent compte des questions fondamentales de création, d’exécution, de diffusion et de réception, en même temps que des tendances et des orientations de chaque époque.

Délibérément éclectique dans l’approche, cet ensemble de textes met en évidence la façon dont, au tournant du troisième millénaire, on pratique, on transmet, on écoute et on analyse la musique. Mais il contribue surtout à éclairer et à élargir notre regard d’aujourd’hui sur les musiques de tous les temps et de tous les pays, sans jamais sacrifier aux querelles musicologiques ou aux approches trop techniques.

Sous la direction de Jean-Jacques Nattiez, Musiques: une encyclopédie pour le XXIe siècle, tome III: Musiques et cultures, Paris, Actes sud et Cité de la musique, 2005.